Ziua 1 de Degustare de Vinuri în Spania – Mâncare Prăjită Fără Gluten, Vizita Prietenilor și Tragedia!

Peter și Carmen sunt prietenii noștri dragi din California. Eu și Peter am lucrat împreună în Silicon Valley, în industria semiconductor. Pe lângă faptul că era un coleg excelent, a fost cineva cu care mi-a făcut o deosebită plăcere să vorbesc și să-mi petrec timpul. Familia lui ne invita adesea pe mine și pe soția mea la evenimente sociale la ei acasă: de Ziua Recunoștinței, de Anul Nou, la petrecerea de pensionare a lui Peter și cu multe alte ocazii fără un motiv anume – doar pentru a petrece timp împreună.

Am învățat multe despre vin de la Peter. Are un talent deosebit la grădinărit și o curte impecabil îngrijită acasă, cu o grădină superbă de trandafiri și o piscină în stil grecesc. Întreaga lui familie este minunată și ne-a făcut întotdeauna pe mine și pe soția mea să ne simțim ca acasă de fiecare dată când i-am vizitat. Am fost încântați să ne revedem cu Peter și Carmen în Spania și ne-am simțit cu adevărat binecuvântați de vizita lor.

Revederea noastră a început în Madrid, a continuat în regiunile viticole spaniole Ribera del Duero și Haro și s-a încheiat în San Sebastián.

Baza din Madrid: Vincci Centrum Hotel

Am sosit în Madrid cu câteva zile înaintea lui Peter și Carmen. Ne-am cazat la Vincci Centrum Hotel, una dintre numeroasele locații Vincci din Madrid. Vincci Centrum este un hotel boutique certificat eco, situat la doar trei sute de metri de Gran Vía și la cinci minute de mers pe jos de Puerta del Sol, punându-ne la doar câțiva pași de cele mai importante zone de cumpărături, restaurante și atracții culturale din Madrid.

A fost a doua oară când ne-am cazat la acest hotel, iar ei oferă un mic dejun fantastic, cu o mulțime de opțiuni fără gluten pentru soția mea. Dacă aveți poftă de ceva dulce, servesc churros clasici cu sos de ciocolată caldă. De asemenea, au o prăjitură cu migdale care este complet fără gluten – un răsfăț special pentru soția mea!

Festin Înainte de Sosire și Răsfăț Fără Gluten

În zilele dinaintea sosirii prietenilor noștri, eu și soția mea am făcut plimbări lungi prin oraș și ne-am bucurat de o mâncare incredibilă. Un loc deosebit a fost La Lina Bravas y Tapas Restaurante Gluten Free. Au două locații în Madrid: noi am vizitat-o pe cea din Chueca, dar au un local și în cartierul animat La Latina.

Am comandat câteva „aperitive” cu care am făcut exces de mâncare prăjită fără gluten. Persoanele cu boală celiacă pur și simplu salivează când au rara ocazie de a se bucura în siguranță de preparate prăjite. De când am mâncat anul trecut la un restaurant dedicat fără gluten din Porto, soția mea nu mai avusese ocazia să se înfrupte din atât de multe bunătăți prăjite! Am vizitat și un restaurant filipinez de tapas excelent, La Tapa de la Amistad, care servește un Pancit fără gluten delicios.

Reuniți în Madrid

Vineri a sosit în sfârșit, iar prietenii noștri au aterizat la Madrid. După ce s-au cazat la hotelul lor, ne-am întâlnit în Plaza de Santa Ana și am luat masa în aer liber la unul dintre restaurantele animate de tapas care sunt pe marginea piaței.

Deși Peter și Carmen erau fără îndoială afectați de diferența de fus orar, după tapas și beri am făcut totuși o plimbare până în Plaza de la Puerta del Sol pentru a vedea celebra statuie a Ursului și a Căpșunului (și, bineînțeles, pentru a atinge coada ursului pentru noroc!). După aceea, i-am însoțit pe prietenii noștri înapoi la hotelul lor, înainte de a face scurta plimbare de cinci minute înapoi la hotelul nostru.

Prietenii noștri au stat la Gran Hotel Inglés. Deschis inițial în 1886, este cel mai vechi hotel de lux din Madrid. Deși este promovat ca un hotel boutique de lux de 5 stele, prietenii noștri au avut câteva probleme cu camerele și cu lipsa aerului condiționat funcțional. Cu toate acestea, le-a plăcut ambianța și au apreciat în mod deosebit băuturile de la barul superb din lobby, alături de un ospătar extrem de distractiv.

Tragedia Lovește!

Vineri seară, am început să simt o ușoară jenă în gât și am simțit cum încep să-mi pierd vocea. Problema a persistat Sâmbătă, dar am rezistat și am explorat Madridul la pas. Pentru prânz Sâmbătă, ne-am îndreptat spre Barrio La Latina pentru a mânca la Tatemado, un restaurant mexican remarcabil, cu o evaluare de 4,8 stele pe Google. Ne-am înfruptat din flautas, nachos, tacos al pastor, guacamole cu chipsuri și, bineînțeles, câteva margaritas și shoturi de tequila excelente. Sincer, unele dintre cele mai bune mâncăruri mexicane pe care le-am mâncat vreodată au fost chiar aici, în Spania. Recomand cu căldură Tatemado dacă sunteți în Madrid!

După ce ne-am întors la hotelurile noastre sătui și ușor amețiți, ne-am reîntâlnit mai târziu pentru cină. Din păcate, localul pentru cină a fost mediocru cel mult—iar în mijlocul mesei, tragedia a lovit din plin: mi-am pierdut vocea complet.

Nu există nimic ca sentimentul de a-ți dori cu disperare să participi la o conversație animată și să te exprimi, fiind în același timp incapabil fizic să scoți vreun sunet. A fost extrem de frustrant și m-am simțit complet neajutorat.

Rămâneți aproape pentru a afla ce s-a întâmplat în ziua 2 a TRAGEDIEI!

Spain Wine Tasting Day 1 – Gluten-Free Fried Food, Friends Visit and Tragedy!

Peter and Carmen are our dear friends from California. Peter and I worked together in Silicon Valley in the semiconductor industry. Aside from being an excellent colleague, he was someone I genuinely enjoyed talking to and spending time with. His family often invited my wife and me over to social events at their house: Thanksgiving, New Year’s, Peter’s retirement party, and plenty of occasions for no particular reason at all—just to hang out together.

I learned a lot about wine from Peter. He has a special gift for gardening and an impeccably manicured yard at home, featuring a beautiful rose garden and a Greek-style pool. His entire family is wonderful and always made my wife and me feel right at home whenever we visited. We were thrilled to reunite with Peter and Carmen in Spain and felt truly blessed by their visit.

Our reunion started in Madrid, continued in the Spanish wine-growing regions of Ribera del Duero and Haro, and finished in San Sebastián.

Madrid Base: Vincci Centrum Hotel

We arrived in Madrid a couple of days before Peter and Carmen. We stayed at Vincci Centrum Hotel, one of several Vincci locations in Madrid. Vincci Centrum is an eco-certified boutique hotel, located just three hundred meters from Gran Vía and a five-minute walk from Puerta del Sol, putting us just steps away from Madrid’s most important shopping areas, restaurants, and cultural attractions.

It was our second time staying at this hotel, and they offer a fantastic breakfast with plenty of gluten-free options for my wife. If you have a sweet tooth, they serve classic churros with hot chocolate sauce. They also have an almond cake that is completely gluten-free—a special treat for my wife!

Pre-Arrival Feast and Gluten-Free Indulgence

In the days before our friends arrived, my wife and I took long walks through the city and enjoyed incredible food. One special spot was La Lina Bravas y Tapas Restaurante Gluten Free. They have two locations in Madrid: we visited the one in Chueca, but they also have a spot in the lively La Latina neighborhood.

We ordered a few “appetizers” with which we went overboard on gluten-free fried food. People with celiac disease simply salivate when they get the rare opportunity to safely enjoy fried dishes. Not since we ate last year at a dedicated gluten-free restaurant in Porto had my wife had the chance to feast on so many fried treats! We also visited an excellent Filipino tapas restaurant, La Tapa de la Amistad, which serves delicious gluten-free Pancit.

Reunited in Madrid

Friday finally arrived, and our friends landed in Madrid. After checking into their hotel, we met up at Plaza de Santa Ana and dined alfresco at one of the lively tapas restaurants that line the edge of the plaza.

Although Peter and Carmen were undoubtedly affected by the time zone difference, after tapas and beers we still took a stroll to Plaza de la Puerta del Sol to see the famous statue of the Bear and the Strawberry Tree (and, of course, to touch the bear’s tail for good luck!). After that, we accompanied our friends back to their hotel before making the short five-minute walk back to our hotel.

Our friends stayed at Gran Hotel Inglés. Originally opened in 1886, it is the oldest luxury hotel in Madrid. Although promoted as a 5-star luxury boutique hotel, our friends had a few issues with their rooms and the lack of working air conditioning. Nevertheless, they liked the ambiance and especially appreciated having drinks at the gorgeous lobby bar alongside an extremely entertaining waiter.

Tragedy Strikes!

Friday evening, I started feeling a mild tickle in my throat and felt my voice beginning to fade. The issue persisted on Saturday, but I powered through and explored Madrid on foot. For lunch on Saturday, we headed to Barrio La Latina to eat at Tatemado, a remarkable Mexican restaurant with a 4.8-star rating on Google. We feasted on flautas, nachos, tacos al pastor, guacamole with chips, and, of course, some excellent margaritas and tequila shots. Honestly, some of the best Mexican food I’ve ever eaten was right here in Spain. I highly recommend Tatemado if you’re in Madrid!

After returning to our hotels full and slightly tipsy, we regrouped later for dinner. Unfortunately, the dinner venue was mediocre at best—and right in the middle of the meal, tragedy struck in full force: I lost my voice completely.

There is nothing like the feeling of desperately wanting to participate in a lively conversation and express yourself while simultaneously being physically incapable of making a sound. It was extremely frustrating, and I felt completely helpless.

Stay tuned to find out what happened on Day 2 of TRAGEDY!