Jurnal de călătorie, Ziua 4: Din nou la drum și primele gânduri spre casă

Tocmai lăsasem în urmă centrul istoric din Brescia și ne apropiam de o stație de taxare destul de derutantă, pregătindu-ne să intrăm pe autostrada A4 pentru a ne continua traseul. De obicei, sistemul este simplu: bariera este coborâtă, iei biletul din aparat, iar bariera se ridică. De data aceasta, însă, bariera era deja ridicată, dar semaforul arăta o culoare roșie fermă.

Gândindu-mă că bariera ridicată înseamnă liberă trecere, am ignorat semaforul și am intrat direct pe autostradă.

Câteva ore mai târziu, când am ajuns la ultima stație de taxare înainte de a ieși din Italia, am aflat exact cât de greșită fusese acea decizie. În fața unui aparat care îmi cerea un bilet inexistent, am apăsat butonul de asistență. O voce s-a auzit prin interfon, întrebându-mă unde am intrat pe autostradă. Am explicat situația, am fost taxați corespunzător și ne-am continuat drumul.

💡 Lecție învățată: Ia întotdeauna bilet din aparat la intrarea pe autostradă, indiferent de poziția în care se află bariera!

La volan pe A4, autostrada italiană în stil „Formula 1”

Traficul pe A4 în zona metropolitană a Veronei era la fel de haotic ca de obicei. M-am întors către soția mea și i-am spus în glumă că să conduci în Italia se simte ca un antrenament pentru o cursă de Formula 1.

Această porțiune de drum este de-a dreptul faimoasă:

• Traficul este extrem de dens.
• Se merge cu viteze amețitoare.
• Totul se oprește brusc când un TIR virează fără avertisment pe banda din stânga pentru a depăși un alt camion și mai lent.

În afară de acea oră de condus plină de adrenalină, călătoria a fost relativ liniștită.

Știind că ne apropiem de graniță, am oprit la o benzinărie pentru a face plinul. Citisem recent în știri că Slovenia începuse raționalizarea carburantului din cauza tensiunilor geopolitice. Pentru a nu risca nimic, am vrut să ne asigurăm că avem rezervorul plin — ceea ce ne-ar fi permis să traversăm cu ușurință întreaga Slovenie și să intrăm direct în Ungaria înainte de următoarea alimentare.

Cazare la un hotel drag nouă în Ljubljana

Spre jumătatea după-amiezii, am ajuns în Ljubljana și am făcut check-in-ul la The City Hotel. Am mai stat aici în trecut și rămâne o alegere extrem de solidă, lucru confirmat și de platformele de rezervări:

Platformă	Notă / Evaluare
Google	4.6 / 5
Booking.com	9.1 / 10

Camera noastră a fost minunat de spațioasă, cu un pat incredibil de confortabil și perne excelente. Cel mai frumos detaliu a fost o terasă generoasă la etajul cinci, de unde aveam o vedere panoramică superbă spre Castelul din Ljubljana, care se luminează spectaculos după lăsarea serii.

🚗 Sfat util pentru șoferi: Dacă plănuiți să vă cazați aici și doriți să parcați la hotel, asigurați-vă că solicitați echipei rezervarea unui loc în parcarea subterană înainte de sosire.

Street food și un gust reconfortant care ne-a dus cu gândul acasă

După ce ne-am cazat, am plecat din hotelul nostru poziționat central, în jurul orei 15:00, pentru o plimbare relaxantă spre Piața Prešeren. Simțind că ni se face puțin foame, ne-am oprit pentru o gustare rapidă la o rulotă de tip walk-up numită Babu’s Asian Street Food.

Nu mai mâncasem preparate asiatice de calitate de ceva vreme și, cum acest loc se mândrea cu o evaluare excelentă de 4.8 din peste 1.000 de recenzii, trebuia să-l încercăm. Soția mea a comandat Pad Thai, iar eu am ales Pad See Ew. Ambele preparate au fost absolut delicioase și exact ce aveam nevoie.

Mai târziu în acea seară, în jurul orei 20:00, am coborât în restaurantul din lobby pentru o masă ușoară. A fost momentul în care soția mea a simțit, pentru prima dată în acest jurnal de călătorie, că suntem aproape de casă.

În meniu se afla o supă tradițională din rădăcinoase. Era remarcabil de asemănătoare cu supele calde și pline de gust pe care le iubește în România, scurtând parcă toată distanța road trip-ului nostru după o singură lingură.

Pregătiți pentru următoarea etapă

A fost o zi lipsită de evenimente majore în marea aventură a călătoriei, dar am fost perfect mulțumiți de asta. După un somn excelent, urmat de un mic dejun proaspăt și o cafea fierbinte dimineața următoare, ne-am simțit complet încărcați și pregătiți să conducem prin Slovenia, spre Budapesta, Ungaria.

Road Trip Day 4: On the Road Again & First Feelings of Home

We had just left Brescia’s historic old city center and were approaching a somewhat confusing toll booth as we prepared to enter the A4 highway. Usually, the setup is straightforward: the gate is down, you pull a ticket from the dispensing machine, and the barrier rises. This time, however, the gate was already raised, but the light was glowing a strict red.

Thinking the open gate meant we had a free pass, I ignored the light and cruised right onto the autostrada.

A couple of hours later, as we reached the final toll booth before exiting Italy, I learned exactly how wrong that decision was. Facing a machine that demanded a non-existent ticket, I pressed the service button. A voice cracked over the intercom, asking where we had entered the highway. I explained the situation, they charged us accordingly, and we were on our way.

Lesson learned: Always take a ticket from the dispensing machine at a toll entrance, no matter what position the gate is in!

Navigating the Italian “Formula 1” Autostrada

The A4 around the greater Verona area was as chaotic as ever. I turned to my wife and joked that driving in Italy feels like training for a Formula 1 race. This particular stretch of the drive is notorious; traffic is dense, moves at breakneck speeds, and then abruptly grinds to a halt when a semi-truck suddenly swerves into the left lane to overtake an even slower truck.

Aside from that hour of high-adrenaline driving, the journey was relatively peaceful.

Knowing we were approaching the border, we pulled into a gas station to fill up the tank. We had recently read in the news that Slovenia had initiated gasoline rationing due to the geopolitical tensions and the outbreak of the war in Iran. To play it safe, we wanted to ensure a full tank—which would easily carry us all the way through Slovenia and straight into Hungary before our next fuel stop.

Checking Into an Old Favorite in Ljubljana

By mid-afternoon, we arrived in Ljubljana and checked into The City Hotel. We’ve stayed here before, and it remains a thoroughly solid choice. It holds a well-deserved 4.6 rating on Google and a 9.1 on Booking.com.

Our room was wonderfully spacious, featuring an incredibly comfortable bed and excellent pillows. Best of all, we had a lovely, sizeable fifth-floor terrace boasting an uninterrupted view of Ljubljana Castle, which lights up beautifully after dark.

• Pro-Tip for Drivers: If you plan to stay here and want to park on-site, make sure to ask the staff to reserve a spot in the hotel’s underground car park ahead of your arrival.

Street Food and a Comforting Taste of Home

After checking in, we left our centrally located hotel around 3:00 PM for a leisurely stroll toward Prešeren Square. Feeling a bit hungry, we stopped for a quick bite at a walk-up window called Babu’s Asian Street Food. We hadn’t enjoyed quality Asian cuisine in quite some time, and since this spot boasted a stellar 4.8 rating with over 1,000 reviews, we had to try it. My wife ordered the Pad Thai while I went with the Pad See Ew. Both dishes were absolutely delicious and hit the spot.

Later that evening, around 8:00 PM, we headed down to the lobby restaurant for a lighter meal. It was here that my wife experienced her first real feeling of home on this journey.

On the menu was a traditional soup made with root vegetables. It was remarkably similar to the comforting, classic soups she loves back in Romania, bridging the distance of our road trip with a single bowl.

It was an uneventful day in the grand scheme of travel, but we were completely fine with that. After a wonderful night’s sleep, followed by a fresh breakfast and hot coffee the next morning, we felt entirely recharged and ready to drive across Slovenia toward Budapest, Hungary.